Die Distelfalter (Bild) sind in fast ganz Europa, Asien und Afrika anzutreffen. In Nordamerika und Australien sind sie ebenfalls zuhause. Dieser Schmetterling ist ein Wanderfalter und kann demnach eine weite Strecke zurücklegen. Ihr Zugverhalten wird aktuell noch intensiv erforscht, jedoch ist schon bekannt, dass sie den Wind nutzen um sich Richtung Süden tragen zu lassen, um ihr Ziel mit möglichst geringem Kraftaufwand zu erreichen.
Diese Falter bevorzugen trockene Lebensräume. Wie ihr Name schon verrät halten sie sich sehr gerne in der Nähe von Disteln auf.
Die Spitzen ihrer Vorderflügel sind schwarz und darauf befinden sich viele weiße Flecken. Die Grundfarbe der Flügeloberseite ist orange-braun.